约翰·F·肯尼迪

约翰·F·肯尼迪生于马萨诸塞州布鲁克莱恩一个爱尔兰裔天主教家庭，父亲是商人与外交官，家中共有九个孩子。他自幼健康欠佳，多次患病住院，背部等问题更是伴随一生；但优渥的家境与浓厚的从政氛围，为他日后步入公共生活铺好了道路。

他在哈佛大学完成学业，二战期间投身海军，担任鱼雷艇 PT-109 的艇长。一次夜战中，该艇被日军驱逐舰撞沉，他带领幸存艇员游水脱险并设法获救，这段经历后来成为他广为人知的一页。战后他转入政坛，先后当选联邦众议员与参议员，并以著作《当仁不让》获得普利策奖。

一九六〇年，他赢得民主党总统提名，与对手进行了美国史上首场电视直播的总统辩论，并最终以微弱优势当选。就任时，他既是经选举产生的最年轻总统，也是美国首位天主教徒总统。在就职演说中，他提出“不要问国家能为你做什么”的呼吁，并以“新边疆”概括自己的施政方向。

他的任期处在冷战的紧张年月。猪湾事件的受挫、古巴导弹危机中的美苏对峙，都对他构成严峻考验；他也推动太空计划、提出十年内登月的目标，并与苏联、英国共同签署《部分禁止核试验条约》。在内政上，他就民权问题发表讲话并推动相关立法，相关法案在他身后得以通过。

一九六三年十一月二十二日，他在得克萨斯州达拉斯遇刺身亡，年仅四十六岁，副总统林登·约翰逊当日继任。官方调查就事件给出了结论，但围绕经过与背景，长期存在多种不同说法与质疑。无论评价如何，他短暂的任期、富有感染力的演说，以及戛然而止的人生，使他成为二十世纪美国最被反复谈论的政治人物之一。