スティーブ・ジョブズ

スティーブ・ジョブズは1955年にサンフランシスコで生まれ、出生後すぐに労働者階級の夫婦に引き取られ、シリコンバレーの中心地で育った。ガレージで機械や電子部品をいじる養父の姿が、彼にとって最初の啓発だった。少年時代、電子革命を胚胎しつつあったこの土地で、彼は技術に夢中になり、数歳年上の電子の天才ウォズニアックと出会う——志を同じくする二人の若者が、のちの物語の種を蒔いたのである。

彼にはつねに探求者の気質があった。リード大学に入学するも、わずか一学期で退学したが、その後も興味のある授業を聴講し続けた。中でもあのカリグラフィーの授業は、のちに書体や組版に対する彼の偏執的とも言えるこだわりを思いがけず形づくった。退学後はインドを旅し、禅に親しんで、ミニマルさと集中への嗜好を育んだ。商売とは無関係に見えるこれらの遍歴は、最終的にすべて彼のプロダクトへの美意識へと沈殿していった。

1976年、彼はウォズニアックとともにガレージでアップルを創業した。Apple IIは最初期に大成功したパーソナルコンピュータの一つとなり、グラフィカルインターフェースを搭載したMacintoshは当時一世を風靡した。しかし才気には代償も伴った——彼は取締役会との権力闘争に敗れ、あろうことか自ら創業した会社から追い出されてしまう。この失敗は人を打ちのめしかねないものだったが、彼の人生のもう一つの出発点となった。

雌伏の歳月に、彼はNeXTを創業し、のちにピクサーとなるコンピュータ・アニメーション部門を買い取った。『トイ・ストーリー』はピクサーを一躍伝説へと押し上げ、NeXTの技術は彼のアップル復帰後、新システムの基盤となった。1997年、倒産寸前のアップルは彼を呼び戻した。彼は雑多な製品ラインを切り捨て、半透明のiMac一台でブランドを蘇らせた。

真の伝説はこうして幕を開けた。iPod、iTunes、iPhone、iPadが次々と世に出て、彼は音楽、電話、モバイル・コンピューティングを何度も再定義し、デジタルライフを何億もの人々の手のひらへと届けた。膵臓腫瘍と長く闘う日々にあってもなお、彼は舞台の上で悠然と新製品を発表し、スタンフォードで「ハングリーであれ、愚か者であれ」という箴言を残した。2011年にCEOを辞任し、同年、病により逝去。わずか五十六歳だった。彼が遺したのは一つの会社にとどまらず、技術と人文と美学を一体に鋳込んだプロダクトへの信念だった。