レフ・トルストイ

1828年、トルストイはトゥーラ県のヤースナヤ・ポリャーナと呼ばれる荘園に、古いロシア貴族の家に生まれた。幼くして父母を失い、叔母をはじめとする親族に代わる代わる育てられ、肉親を失った影は早くから、生と帰属への問いを彼の心に植えつけた。その荘園はのちに彼の生涯にわたる住まいであり精神の故郷となり、どれほど遠くへ行こうと、最後には必ずこの地に帰ってきた。

青年時代のトルストイは矛盾に満ちていた。カザン大学に入学したものの、学院教育への不満から退学し、故郷に戻って農奴の暮らしを改善しようと試みたが効果は乏しく、やがてモスクワとペテルブルクで賭博や社交、放縦の日々を送った。だが最も放埓なときでさえ、彼は日記をつけ、厳しい道徳的自省を続けた――この放縦と悔悟の絡み合う葛藤こそ、彼の性格の底流であった。のちに兄に従ってカフカスへ従軍し、クリミア戦争の残酷さを目の当たりにして、自伝的小説《幼年時代》と戦地を題材とした《セヴァストーポリ物語》で正式に文壇に登場した。

結婚と安定は彼の創作の黄金時代をもたらした。1862年にソフィアと結婚したのち、彼は荘園でナポレオン戦争を背景とする叙事詩《戦争と平和》を書き上げ、写実主義の典範と讃えられる《アンナ・カレーニナ》を完成させた。この二つの大作は彼を世界文学の頂点へと押し上げた。人間性、歴史、日常への彼の洞察はほとんど全知に近く、ロシアのみならず世界が彼を最も偉大な小説家の一人と仰いだ。

だが名声と富の絶頂にあってこそ、彼は深い精神的危機に落ち込んだ。功成り名を遂げたことは、かえって「人は何のために生きるのか」という問いを避けがたくし、一時は絶望の淵に立った。彼は《懺悔》の中で自らの信仰の転換を告白し、原始キリスト教の真義を探り、やがて「トルストイ主義」と呼ばれる思想――非暴力、悪に暴力で抗わぬこと、質素な生活、道徳的な自己完成――を形づくっていった。彼は財産の一部や著作の版権すら手放しはじめ、信念を日常に生きようとした。

晩年の彼は、論争に満ちた予言者となった。教会を公然と批判したために正教会から破門され、その非暴力の思想は書簡を通じて青年ガンディーに影響を与え、後世の非暴力運動の種を蒔いた。だが理想と現実は彼自身の家庭のなかで激しくぶつかり合った――財産、版権、生き方をめぐる対立が、彼と妻ソフィアを長年の衝突と内心の苦悩に陥れた。1910年の晩秋、八十を過ぎた彼は質素で真摯な信仰の生活を求めて、深夜ひそかに家を出て、途中で病に倒れ、ついに小さな駅で息を引き取った。人間のあらゆる姿を描き尽くしたこの巨人は、ほとんど決然たる出奔をもって、長い精神の探求に終止符を打った。