Jackie Chan

El nombre de nacimiento de Jackie Chan era Chan Kong-sang, que significa "nacido en Hong Kong": el nombre mismo lleva grabada la marca de sus orígenes humildes. Sus padres se ganaban la vida como sirvientes en un consulado extranjero y no podían mantenerlo por mucho tiempo, así que enviaron al niño a la Academia de Drama Chino de Yu Jim-yuen. Allí, junto a compañeros como Sammo Hung y Yuen Biao, soportó día tras día el durísimo entrenamiento en ópera de Pekín, artes marciales y acrobacia: golpes, sufrimiento y dientes apretados. Los mundialmente famosos "Siete Pequeñas Fortunas" se forjaron a partir de esa disciplina infantil casi cruel.

Tras su formación, empezó en el oficio más peligroso del cine: especialista y doble de acción. Hizo papeles secundarios y se dejó caer en las películas de Bruce Lee, sintiendo en carne propia lo pequeño que era un don nadie a la sombra de una superestrella. Su representante Lo Wei intentó promocionarlo como protagonista, pero siempre imitando el estilo de tipo duro de Bruce Lee, lo que tuvo una acogida tibia. El giro de su destino se escondía en una idea aparentemente herética: si no podía dominar la severidad de otro, ¿por qué no forjar un camino propio?

En 1978, La serpiente a la sombra del águila y El mono borracho en el ojo del tigre le hicieron encontrar ese camino. Fusionó el humor, la agilidad y las caídas físicas en una comedia de kung-fu sin precedentes: la lucha ya no tenía que ser solo feroz, podía ser graciosa, entrañable y llena de ingenio callejero. Tras su repentino ascenso a la fama, pronto pasó a escribir, dirigir y protagonizar sus propias películas. La caída de la torre del reloj en Plan A y las acrobacias mortales realizadas con su propio cuerpo en Police Story llevaron los límites del cine de acción moderno una y otra vez al extremo. Creía en una frase sencilla: solo me caigo más que los demás y me levanto más rápido.

La grave lesión en la cabeza que sufrió, a punto de costarle la vida, mientras rodaba Los supercamorristas fue solo una de sus incontables heridas. Fue precisamente esa autenticidad casi temeraria la que lo distinguió de un mundo construido a base de dobles y montaje. Rumble in the Bronx, en 1995, abrió el mercado norteamericano, y la serie Rush Hour convirtió a este hongkonés en una auténtica estrella de acción de nivel internacional: uno de los pocos cineastas de habla china que se abrió paso en Hollywood a base de habilidad genuina y fue recordado por el público occidental.

A medida que envejecía, se transformó poco a poco de temerario en una figura de mentor y maestro. Su maestro en Karate Kid y la película CZ12, que él mismo dirigió, son ambos notas al pie de ese giro. En 2016 se convirtió en el primer cineasta de acción chino en recibir un Óscar honorífico por su trayectoria: aquella estatuilla dorada tan largamente esperada honró una carrera cinematográfica pagada con toda una vida de cicatrices. En pantalla, una estrella del kung-fu de fama mundial; fuera de ella, se dedicó a la caridad, centrándose en la ayuda ante desastres y en la juventud, y declaró su deseo de devolver la mayor parte de su fortuna a la sociedad. De doble anónimo a icono de una generación, la historia de Jackie Chan es en sí misma una leyenda inquebrantable.