Franklin D. Roosevelt

Franklin Roosevelt nació en 1882 en el seno de una familia acomodada de Hyde Park, Nueva York, y recibió desde pequeño una esmerada educación, estudiando en la Groton School y luego en la Universidad de Harvard. Era pariente lejano del vigésimo sexto presidente, Theodore Roosevelt, y se interesó por los asuntos públicos siendo joven; tras graduarse estudió en la Facultad de Derecho de Columbia y ejerció como abogado.

Su carrera política comenzó en el Senado del estado de Nueva York, tras lo cual fue subsecretario de Marina en el gobierno de Wilson y se presentó como candidato a la vicepresidencia en las elecciones de 1920. En 1921 lo golpeó de repente una enfermedad que le paralizó las piernas, y su carrera política se vio por un tiempo gravemente afectada; tras varios años de recuperación, volvió a la vida pública y fue elegido gobernador de Nueva York en 1928.

En 1932, en el contexto de la Gran Depresión, fue elegido presidente. Tras asumir el cargo aplicó el conjunto de políticas conocido como el New Deal, afrontando la crisis económica mediante leyes sobre banca, agricultura, industria, empleo y seguridad social, y comunicándose con el público a través de las «charlas junto al fuego» radiofónicas. Estas medidas influyeron profundamente en la gobernanza económica y social de los Estados Unidos en los años siguientes.

Al llegar el final de la década de 1930, la situación internacional se volvió cada vez más tensa. Tras estallar la Segunda Guerra Mundial en Europa, los Estados Unidos se mantuvieron al principio neutrales; tras el ataque a Pearl Harbor, entraron formalmente en la guerra. Roosevelt dirigió a los Estados Unidos en tiempos de guerra y participó en la coordinación estratégica entre los aliados, rompiendo la costumbre al ser reelegido para un tercer y un cuarto mandato.

A principios de 1945 asistió a la Conferencia de Yalta, donde debatió con los líderes aliados el arreglo de la posguerra y cuestiones como una organización internacional. Ese mismo abril murió en Warm Springs, Georgia, sin poder ver el fin de la guerra, y le sucedió el vicepresidente Truman. Como único presidente estadounidense elegido para cuatro mandatos, dejó una huella amplia y duradera tanto en los asuntos internos como en el orden internacional.