Elon Musk

Elon Musk nació en Pretoria, Sudáfrica. Sus padres se divorciaron durante su infancia y en la escuela sufría acoso a menudo, incluso llegó a ser golpeado hasta acabar hospitalizado. El niño solitario se enterró en los libros y el código, aprendió por su cuenta a programar a los diez años en un ordenador viejo y a los doce vendió a una revista un juego que él mismo había escrito. Esa postura —apartado por el mundo, así que se construye un mundo propio— recorre casi toda su vida posterior.

Valiéndose de la nacionalidad de su madre emigró a Norteamérica, estudiando entre Canadá y Estados Unidos. Tras obtener títulos dobles en física y economía en la Universidad de Pensilvania, asistió a un doctorado en Stanford durante apenas dos días antes de abandonarlo y lanzarse de lleno a la incipiente internet. De Zip2 a X.com, y luego su fusión en PayPal y su adquisición por eBay, completó su acumulación primitiva de capital. Pero no se quedó en su zona de confort; en cambio, apostó casi toda su fortuna a dos cosas que entonces parecían casi una locura: abaratar el coste de los cohetes y convertir los coches eléctricos en algo generalizado.

2008 fue la puerta estrecha de su destino. Ese año Tesla y SpaceX estuvieron al borde de la quiebra a la vez, el Falcon 1 falló tres lanzamientos consecutivos y él estaba casi sin salida; sin embargo, a fin de año llegaron el primer éxito orbital del cohete y un contrato salvador de la NASA, un rescate desde el mismísimo borde. En la década y más que siguió, Tesla salió a bolsa e impulsó la electrificación mundial, los cohetes reutilizables y Starlink se hicieron realidad uno tras otro, y en 2021 se convirtió en la persona más rica del mundo, visto por muchos como un Iron Man de la vida real.

Su imperio se extendió cada vez más: la interfaz cerebro-computadora Neuralink, la empresa de túneles Boring, luego la adquisición de Twitter y su cambio de nombre a X, y la fundación de xAI para lanzar Grok. Al mismo tiempo, se convirtió en un centro de controversia: un tuit sobre privatización le acarreó sanciones regulatorias, su radical reforma de la plataforma social provocó un gran revuelo, e intervino ruidosamente en la política estadounidense, aliándose a veces con el poder y rompiendo con él en otras.

Resulta difícil encasillar a Musk en una sola etiqueta. Es a la vez un soñador de la ingeniería que envía humanos al espacio e impulsa la transición energética, y una figura polémica cuyas palabras y actos desatan una y otra vez la agitación; posee una intensidad de trabajo casi obsesiva y una afición al riesgo, y a menudo paga un alto precio. Por muy divididas que estén las opiniones, algo está claro: una y otra vez ha empujado lo casi imposible hasta la puerta de la realidad, y con ello ha remodelado profundamente el panorama de la industria aeroespacial, del automóvil y de la tecnología.