Bruce Lee

Bruce Lee, de nombre Lee Jun-fan, nació en San Francisco en 1940; era hijo de Lee Hoi-chuen, célebre actor de ópera cantonesa que giraba por Estados Unidos, con origen ancestral en Shunde, Cantón. Esta mezcla de Oriente y Occidente recorrió toda su vida: apareció en pantalla siendo un bebé, regresó a Hong Kong con su familia de pequeño y creció en sus calles y platós, hasta convertirse en un niño estrella que actuó en muchas películas.

De joven era fogoso y pendenciero, a menudo enfrentado con otros en la calle, pero en esa inquietud también halló una salida: se hizo discípulo del gran maestro Ip Man para estudiar Wing Chun, sentando las bases de su arte marcial; a la vez amaba el baile y llegó a ganar un concurso de chachachá. Sus frecuentes peleas llevaron finalmente a su familia a enviar a este hijo problemático de vuelta a Estados Unidos, donde había nacido.

En América costeó sus estudios trabajando, ingresó en la Universidad de Washington y abrió una escuela de artes marciales mientras estudiaba, enseñando artes marciales chinas a alumnos de distintas etnias. Su asombroso «puño de una pulgada» en el campeonato de kárate de Long Beach hizo que el mundo de las artes marciales y del cine reparara en él por primera vez. Más importante aún, años de práctica y reflexión filosófica lo llevaron a desarrollar el Jeet Kune Do, una filosofía marcial de «usar el no-camino como camino, y la no-limitación como limitación» que rompía las ataduras de los estilos y las formas.

El escenario que de verdad lo consagró fue, al final, Hong Kong. Tras verse limitado a papeles secundarios y prejuicios en Hollywood, se asoció con Golden Harvest y causó sensación protagonizando «Kárate a muerte en Bangkok». Su Chen Zhen, que en «Furia oriental» destroza a patadas la placa del «hombre enfermo de Asia oriental», tocó la fibra nacionalista de incontables chinos. Después escribió, dirigió y protagonizó «El furor del dragón», elevando el alcance del cine de kung-fu y situando la imagen segura de un artista marcial chino en el centro de la pantalla.

En 1973, antes de que se estrenara su coproducción de Hollywood «Operación Dragón», murió de repente en Hong Kong con apenas treinta y dos años, y la causa exacta aún se discute hoy. La película arrasó luego en todo el mundo y llevó de verdad el cine de kung-fu al planeta. En pocos años no solo reinventó un género cinematográfico, sino que, con su vívida destreza y espíritu orientales, se convirtió en un icono cultural que cruza épocas y etnias, y sigue siendo hoy uno de los sinónimos globales de la palabra «kung-fu».