マリリン・モンロー

マリリン・モンロー、本名ノーマ・ジーンは、1926年にロサンゼルスで生まれた。その幼少期は、運命に幾度も翻弄される日々そのものだった。実父の身元は謎に包まれ、母は長く精神疾患に苦しんで養育できず、彼女は次から次へと里親家庭や孤児院を転々とした。幼い頃から帰属と安心を欠いたこの経験は、一つの下地のように、のちの華やかな外見の下にある彼女の人生のすべてを貫いていた。

16歳のとき、里親制度に戻されないために、彼女は近所の青年と早々に結婚した。第二次大戦中は軍需工場で働いたが、ある宣伝撮影でカメラマンに見いだされ、思いがけずモデル業界への扉を開いた。離婚後、彼女はいっそ全精力をカメラの前に注ぎ、象徴的なブロンドに染め、マリリン・モンローという新しい名前を自らに与え、こうしてスクリーンへの道を歩み始めた。

1950年代に入ると、彼女は瞬く間に脇役から表舞台へと躍り出た。『ナイアガラ』は彼女のスクリーン像を人々の心に刻み、『紳士は金髪がお好き』『七年目の浮気』が立て続けに大ヒットした。とりわけ地下鉄の通風口で白いスカートがめくれ上がるあの場面は、一つの時代の視覚的な象徴となった。彼女は第一の性の象徴として持ち上げられ、その名は世界に知れ渡ったが、同時に見られ、消費される位置にしっかりと釘付けにされてもいた。

しかしモンローは、ただ見つめられる像であることに甘んじなかった。彼女は自らの名を冠した製作会社を設立し、役柄の主導権を求めた。またニューヨークのアクターズ・スタジオに入り、名師のもとでメソッド演技を研究し、一人の本物の女優として真剣に扱われることを渇望した。1959年の『お熱いのがお好き』は彼女にゴールデングローブ賞をもたらし、その喜劇の並外れた才能が偶然でないことを証明した。

彼女の私生活もまた、スポットライトのもとで繰り返し詮索された。野球のスター、ディマジオとの短くも世間を騒がせた結婚、劇作家アーサー・ミラーとの結婚と離別は、彼女を常に渦中に置いた。それと同時に、不安、不眠、薬物への依存が絶えず彼女を蝕み、キャリアの後半は健康問題によって何度も挫折した。

1962年8月、わずか36歳のモンローはロサンゼルスの自宅で亡くなっているのが発見された。当局は薬物の過剰摂取に関連すると裁定したが、その死をめぐるさまざまな説や噂は今なお収まっていない。彼女の生命は短く激しかったが、死後はいっそう輝きを増した。20世紀で最も見分けのつくポップカルチャーと女性像の象徴として、彼女は世代を重ねる芸術家たちに繰り返し描かれ、ハリウッド黄金時代の永遠の顔となった。