ジェイ・チョウ

ジェイ・チョウは台湾のごく普通の家庭に生まれた。幼い頃に両親が離婚し、美術教師だった母・葉惠美のもとで主に育った。母は彼がまだ幼いうちからピアノを習わせ、音楽はこの内向的で無口な少年が世界と対話するための手段のようになった。のちに淡江高校の音楽クラスに進み、成績は目立たなかったが、鍵盤と旋律に全身全霊を注いだ。

その出発点は華やかとは言えなかった。高校卒業後、テレビの歌番組に出演した際、司会者の呉宗憲にその創作の才を見出され、レコード会社の裏方アシスタントとして他人のために編曲や作曲をするようになった。突き返された作品と評価されない日々が、独自で成熟した創作の言葉を磨き上げ、彼自身のデビューへの伏線となった。

2000年、ファーストアルバム『Jay』は、曖昧な発音と奇抜な曲風を持つこの青年を彗星のごとく登場させた。続く『范特西（ファンタジー）』は「ダブルヌンチャク」などで中国風とR&B、ヒップホップを大胆に縫い合わせ、誰にも真似できない看板スタイルを確立した。以後『葉惠美』『七里香』『十一月のショパン』が相次いで世に出て、「東風破」「夜曲」「髪如雪」などが街中で歌われ、彼は瞬く間に華語楽壇の頂点に立った。

彼は歌手であることだけに満足しなかった。2007年、自ら脚本・監督・主演を務めた映画『言えない秘密』は母校の淡江高校でロケが行われ、高い評価を得た。数年後にはハリウッドの銀幕に上がり、『グリーン・ホーネット』で加藤を演じ、華語ポップの影響力をさらに遠くへと運んだ。作曲・制作から監督・演技まで、彼は自らの境界を絶えず外へと押し広げていった。

名声を得たのち、彼は個人会社を設立し家庭を築いた。アルバムのペースは緩やかになったが、常に華語楽壇のトップに君臨し、新作のたびに話題を呼んだ。ジェイ・チョウを一つのラベルで定義するのは難しい。華語ポップの美意識を変えた革新者であり、中国風を若者の耳に書き直した創作者でもある。彼の歌声とともに育った多くの人にとって、彼はほとんど一つの時代のBGMそのものである。